[Jararaka]

Конкуренция.


- Уй-ёооооооо !..
Отрубленная драконья голова шлёпнулась наземь, закатила помутневшие глаза и вывалила из пасти толстый язык. Остались ещё две головы – это они вопили хором, пока сам дракон приплясывал от боли, крутя опустевшей правой шеей.

Заросший щетиной рыцарь, ругаясь, выпрастывал глубоко ушедший в грязь клинок двуручного меча – удар был нанесён с размаха.

- Ну, все, пигмей, конец тебе ! – проревела левая голова.

Дракон харкнул огнем. Залп средней головы ударил в землю перед ногами рыцаря. Рыцарь отскочил – и вовремя : левая голова выжгла место, где он только что возился с увязнувшим оружием. Дракон от досады затопал ножищами.
Рыцарь, поминая драконью матушку, бросился к косо торчавшему мечу, ухватился за рукоять и взвыл : меч успел раскалиться.

- Ага ! – дракон поспешил в атаку, не глядя под лапы, и поскользнулся на собственной башке. Рыцарь, воспользовавшись заминкой, едва не порвал себе пупок, однако успел напялить рукавицы и овладеть мечом. Клинок тяжело присвистнул, рыцарь хекнул, дракон снова заголосил :

- Ёооооооо !!!

На этот раз – соло. Левая голова бухнулась в грязь, а пустых шей у дракона прибавилось.
Рыцарь пучил глаза и дико озирался. Он был готов разделаться с противником окончательно.

Дракон торопливо отступил и прошипел :

- Вот спасибо ! Чёрт, больно-то как... Ыыыыы !..

Рыцарь, шатаясь, занёс меч.

- Подожди ! – настаивал дракон. – Стоп сражению ! Брейк !
- Струсил ? – заорал рыцарь. – Пощады не жди !
- Какая нах пощада ? Тебе нужна принцесса ? Иди и бери её – теперь можно !
- Ага, ловушка ? – рыцарь попробовал сложить кукиш, но изготовитель железной перчатки не предусмотрел подобной конфигурации для пальцев. – Нашёл дурака !
- И впрямь, дурак, - пробормотал дракон и добавил погромче : - Мои ловушки уже сработали. И ставил я их не на тебя. Дуй к принцессе !
- Ничего не понимаю, - признался рыцарь.
- Принцесса – там ! – рявкнул дракон, указав для верности лапой. – Тебе - туда !!!
- А разве ты её не охраняешь ?
- Нужна она мне !
- Тогда для чего всё это ? – рыцарь обвёл ладонью поле битвы.
- Это ? – дракон, кряхтя, взял в лапы по голове и вздохнул. – Знаешь, как трудно было всё устроить так, чтобы они ничего не заподозрили ? Три головы на одном тулове – ты не пробовал, тебе не понять, что это такое... Конкуренция !