Думала подложка, которая с торфом, снизит рН. Никак
торф снизит pH со временем и очень плавно, усокрить этот процесс можно если долить в аквариум осмоса (т.е. понизить карбонатный буффер)
также воду нельзя часто менять... но это пока в вашем случае невозможно, станет возможно когда растения "заработают"
По поводу браги - игрался с ней в своё время, очень много требует времени на регулировку, очень нестабильно работает, "наигрался" настолько что собрал таки балонную систему чему очень рад (сейчас буду делать разводку на несколько аквариумов).
Попробуйте лучше собрать "содолимонку", мой знакомый собрал себе - работает довольно стабильно и экономно.
Деревовидний вигляд