Освещение диодами в любом случае будет дороже, чем люминисцентный свет с такой же световой отдачей. Сравнивать их по цене никакого смысла нет, по крайней мере еще год.
Освещение диодами имеет смысл только с точки зрения размера и возможности очень легкого управления яркостью и при использовании нескольких цепочек разного цвета спектром.
Сами диоды бывают очень разными. Цены на нормальные диоды на текущий момент на малых партиях 2-3-4-5$ за штуку в зависимости от цвета и яркости.
Есть диоды SMD - они удобны при необходимости получить высокую плотность посадки, но сложны для использования на коленке. Есть диоды на звездообразной подложке - с ними очень просто работать, но они занимают много места.
Диоды в любом случае нужно ставить на радиатор, либо на что-то выполняющее его функцию.
При установке диодов нужно внимательно относится к коррозии - в влажной атмосфере крышки аквариума очень активно идет электролиз на всех открытых концах проводов/местах пайки и т.д. Я это решал тем, что покрывал все собранную конструкцию в 3 слоя акриловым лаком (в моем случае Plastik75 в аэрозольной упаковке).
Диоды являются точечными источниками света, даже при установке нескольких штук они дают очень четкие тени.
Белые диоды по спектру бывают как минимум 3-ех видов - холодные, нейтральные, теплые. Примерные спектры излучения диодов разных цветов можно посмотреть в даташитах, например тут:
http://lumen.com.ua/files/ds56.pdf
Деревовидний вигляд