Тут нужно определяться самому, все выше названное в общем-то правильно. Более полугода использовал самп, сейчас поставил внешник - хорошо, но иногда скучаю по сампу. Везде свои "+" и "-". У меня все было примерно так.
Вот мой опыт по созданию и эксплуатации сампа в качестве фильтра в травнике, может кому пригодится и позволит избежать некоторых граблей на которые я наступил. Делал его под травник в аквариум 350литров исходя из размеров, которые позволяла тумба под аквариумом (получилось где-то около 35 литров)
Начало.
Поскольку при создании аквариума было поставлено условие, что бы это не создавало серьезных дырок в семейном бюджете, решил в качестве "временного" решения, сделать фильтр по принципу сампа, с планами позже поставить хороший внешник. Были куски стекла подходящего размера, оргстекло, наличие свободного времени и желание приложить к чему-то руки. Понимаю, что здесь много можно было сделать по другому и правильнее, но сделано было так и работало.
Реализация.
Так как решение было на время, от сверления отверстий отказался и сделал систему перелива по приведенной схеме. В эпицентре взял метровый кусок ПВХ трубы для вентиляции сечением 110х55мм, два колена и соединительную муфту для нее же. При помощи клея сделал из этого перелив, сверху вклеил штуцер для удаления воздуха и краник, чтобы перекрывать его поступление обратно. Переливной бачек склеил из оргстекла и уже в нем просверлил отверстие для трубы подающей воду в самп. Верхушку трубы сделал регулируемой по высоте, таким образом можно было регулировать производительность, в некоторых пределах (чем больше разница уровня в бачке и аквариуме - тем больше поток).
Самп склеил из стекла. В отделе что-нибудь разместил нагреватель, а далее соответственно надписей, в последнем разместил насос.
Насос с учетом того, что ему придется поднимать воду на высоту 1,65м без такого же подпора сверху (как у обычных внешников) брал с запасом h=2.25м, Q=2500л/ч (как потом оказалось - этого маловато) в общем такой:
http://www.arowana-im.com.ua/product...roducts_id=162
Эксплуатация.
Все заработало с первого раза

.
Получился достаточно корявый водозаборник (см.фото), на конец трубы одел сетку с ячейкой около 1,5-2мм, чтобы туда не заплывали рыбки (правда молодь неокардин и мелкие улитки туда успешно проскакивали и жили потом в отделе "что-нибудь" и в керамике).
Производительность регулируется высотой водозаборной трубки и ограничивается пропускной способностью перелива, а также объемом сампа!!! т.к. при остановке насоса вода из аквариума выливается в самп, до тех пор, пока уровень не сравняется с уровнем в переливном бачке, следовательно чтобы вода не пошла на пол, самп должен иметь резерв на этот объем.
Производительность моего насоса при подъеме на 1,65м составила не более 650л/ч, хотя сам перелив мог дать больше.
Плюсы, минусы и грабли которые запомнились
Плюсы
1) дешевизна - не считая стекло, которое было в наличии, все затраты - помпа, силикон, клей, трубки и т.п. обошлись приблизительно в 350-400грн;
2) практически постоянный уровень воды в аквариуме - по мере испарения уменьшается уровень в отделении насоса;
3) удобно доливать воду;
4) удобно вносить УДО, налил концентрат в отделение насоса откуда он постепенно вымывается в аквариум через флейту (сейчас при внешнем фильтре, вынужден вносить прямо в аквариум и постоянно боюсь, что какая-нибудь любопытная обжора отравится концентрированным УДО);
5) удобное место нагревателя и т.п.;
6) ...
Минусы
1) большой перерасход СО2 из-за его "вымывания", желтого индикатора добиться не смог вообще;
2) нужно своевременный долив, при длительном отсутствии, из-за испарения воды доходит до сухого хода насоса (было во время отпуска)
3) шум - в принципе не такой уж и сильный (вода журчит как в маленьком фонтанчике), домашние привыкли и через несколько дней не замечали, а вот гости в комнате с аквариумом не все могли спать

4) меньшая чем ожидалось производительность - нужен или больше насос (соответственно больше шума), или уменьшать столб поъема воды
5) хорошая вентиляция в отсеке установки - все-таки не учел открытую емкость с бегущей водой
6) при возможности все-таки лучше просверлить стекло
7) слабоватая механическая очистка - но это опять же упирается в производительность.
8) ...
Окончание
Сейчас перешел таки на внешний фильтр, качество фильтрации повыше, нету старашного водозаборника, но при обслуживании частенько вспоминаю о плюсах сампа.