как часто подменивается уголь

[M.D.Jeorgick]

1-й вариант.
Запусти во вход работающего фильтра каплю концентрированного раствора метиленового синего (cotton blue). Если на выходе не будет синего окрашивания воды, то уголь еще работает. В противном случае надо менять.

2-й вариант.
Кокосовый уголь, например, в состоянии забрать всякой всячины в количестве до 60% от собственного веса. Т.е. определяем концентрацию раствореных веществ и рассчитываем срок использования угля.

Скажу честно вторым способом в жизни не пользовался, а первым - крайне редко. Опытные аквариумисты видят состояние угля по состоянию воды: в основном по цветности и поведению рыб и растений.

При относительно больших массах угля степень загрязнения отсека хим. очистки в наружных фильтрах видно по уровню воды в камере выброса (где стоит турбина, например). При перемывке угля так же видно степень его загрязнения, так как из-за большой массы абсорбируемых веществ меняется плавучесть его гранул. Они становятся тяжелее и их перемывка становится более трудоемкой. Такой тяжелый уголь лучше заменить.