Эффективность - очень высокая при адекватном объеме. Впрочем, он (объем), как правило всегда превышает объем канистр-внешников.
Обратить внимание нужно на подбор мощности помпы возврата. Помпы забора обычно не бывает вообще. Вода идет самотеком. Этот принцип - страховка от потопа при отказе одной из помп.
Еще - на динамику воды. Ведь желательно, чтобы забор и слив были в разных концах аквы, верно?
Дальше - подумать и посмотреть чертежи на предмет высоты перегородок. В моем первом сампе синтепон создавал такое сопротивление, что вода поднималась и переливалась через невысокую перегородку в следующий отсек. Пришлось наращивать.
Деревовидний вигляд