Муравьиный лев

[ichtyo]

Среди редких и интересных насекомых, которых можно было бы содержать в террариуме и интересно наблюдать за ними есть муравьиный лев, относящийся к отряду сетчатокрылых. Название эта живность получила благодаря характерному облику и образу жизни личинок, охотящихся на муравьев и других наземных насекомых. Включают целое семейство. Самым массовым является род Myrmeleon, включающий до 2000 видов. Обитают эти насекомые в песчаных районах с тёплым климатом по всему миру. Некоторые виды встречаются в умеренных климатических зонах. Размеры самые разные. У взрослых особей размах крыльев варьируется от 2 до 15 см. Типичный представитель на юге Украины - муравьиный лев обыкновенный (лат. Myrmeleon formicarius).
Отличительные признаки взрослых насекомых семейства: голова поставлена вертикально, обыкновенно не имеет глазков, сяжки к концу булавообразно утолщенные или с головкой на конце; брюшко длинное, узкое. Взрослая особь похожа на стрекозу. Род Myrmeleon с толстыми булавовидными усиками, которые короче или едва длиннее головы и груди; задние крылья немного короче передних.
Жизненный цикл начинается с откладки взрослой летающей самкой яиц в песок. Из них и появляются личинки, которые дорастают до 12 мм в длину и 6 мм в ширину. У них объёмное тело и 3 пары конечностей. Личинки с большими, зазубренными на внутреннем краю, челюстями, снабженными каналом (с помощью которых они высасывают добычу), и с коротким широким брюшком. Личинки ряда видов строят характерные конусовидные воронки в песчаных почвах, в которые ловят мелких напочвенных насекомых. Вот такая личинка «лева» выкапывает для себя дом-ловушку, представляющий собой большую воронку, глубина которой составляет 5 см, а диаметр – 7-8 см. Личинка зарывает свое тело в центре воронки так, что на поверхности остаются лишь ее огромные челюсти.
Как только жертва ступит на край этой воронки, то песок начинает оседать, увлекая за собой насекомое. Такое движение песка – сигнал для охотника. Если жертва все еще находится в воронке, но еще может удержаться на ее стенках, то личинка начинает выстреливать в нее песком. Таким образом, она не только избавляется от только что прибывшего песка, но и сбивает этими «выстрелами» насекомое. Оно начинает сползать вниз и оказывается в цепких челюстях личинки, из которых уже не выбраться. Муравьиный лев может удержать добычу, превышающую его в размерах.
Мощные челюсти сжимают, и впрыскивает в тело жертвы яд и пищеварительные соки. Через некоторое время внутреннее содержимое добычи переварится, и личинка потихоньку высасывает из него все содержимое, а шкурку выкидывает.
Личинки живут 2-4 года, потом делают песчаный кокон, превращаются в куколку, из которой через месяц вылупляется взрослое летающее насекомое. Активна взрослая особь только в вечернее и ночное время. Питается пыльцой и нектаром. Но отдельные виды являются хищниками и во взрослой стадии. Пищей им служат мелкие членистоногие. Они уже свободно перемещаются, спариваются и самка откладывает яйца.
После оплодотворения самки откладывают яйца и погибают. То же самое происходит и с самцами, но цикл продолжается.
Здесь приведены фото взрослых насекомых, прилетевших ночью на свет электрической лампочки. Дело было в г. Приморск, Запорожской области в июле 2007 года.